La lavorazione CNC è una tecnica di produzione sottrattiva comune. A differenza della stampa 3D, il CNC in genere inizia con un pezzo solido di materiale e quindi utilizza vari strumenti o coltelli rotanti affilati per rimuovere il materiale per ottenere la forma finale desiderata.
La tornitura CNC può produrre un'ampia gamma di forme con simmetria assiale, come coni, cilindri, dischi o una combinazione di queste forme. Alcuni centri di tornitura sono persino in grado di eseguire la tornitura poligonale, utilizzando speciali utensili rotanti per creare forme come un esagono lungo l'asse di rotazione.
La tornitura CNC è una particolare forma di lavorazione di precisione in cui una fresa rimuove il materiale entrando in contatto con il pezzo rotante. Il movimento del macchinario è controllato da istruzioni computerizzate, consentendo estrema precisione e ripetibilità.
Sebbene i metodi di rimozione del materiale differiscano, in primo luogo, le macchine di foratura e fresatura CNC e i torni CNC rimuovono ciascuno il materiale per produrre una parte.
